断路器的故障和其类型有关。从故障率看以多油断路器为多，SF6断路器最小。

1、多油断路器

这类断路器的故障以操动机构和触头系统为多数，其次是套管及外部原因。由于结构的复杂性，所以操作机构容易发生故障。主要是动作不良，包括拒合、拒分、缺相分合闸，分合不佳等。

（1）拒合。这往往是操作回路中的线圈断线或烧坏，控制回路接线端子松动，辅助触点接触不良等而引起的。

（2）拒分。这往往是脱扣机构的锁扣部分磨损变形、生锈、分闸弹簧变形、折断、传动机构变形、连接销生锈、损坏及操作回路故障等而引起的。

（3）分合不佳。这往往是脱扣机构的锁扣部分不能稳定扣住或合闸时振动使扣入部分滑脱；传动机构因生锈而不灵活或因多次的操作而变形、磨损；合闸机构的犯卡；合闸电磁铁的动铁心动作卡滞；油缓冲器衬垫间隙增大或材料失去弹性。

触头系统的故障往往是过热，随着通断次数的增加，触头部分磨损使触头压力不够而接触不良过热；随着多次的开断电流，灭弧室和触头受到电磨损，产生裂纹、损伤而达到了寿命限度，特别是遮断较大的短路电流时则更甚。

套管故障往往是破损、裂纹所致。

其他的故障如漏洞、油变色、套管电晕放电及闪络等故障。

2、少油断路器

基本上和多油断路器相似，往往在操作时就发生故障。

3、空气断路器

由于使用压缩空气，管道多、接头多，因此漏气的可能就多，漏气是其主要故障。造成漏气的原因是：瓷套管密封件老化；法兰密封件老化；气缸，活塞滑动面间隙增大；高速动作接触部分密封的损伤；铸件、锻件的气孔、裂纹等；管道的漏泄等。其次是操动机构动作不良，造成原因除了在油断路器中所述的以外，还有压缩空气操作系统，包括管道、阀门的漏气，活塞犯卡等所致。

4、真空断路器

除了油断路器中所述的有关故障外，还有真空灭弧室的真空度是否下降的问题。动端的波纹管的损伤是影响真空灭弧室寿命的主要元件之一。

5、磁吹断路器

和油断路器相似，主要故障是操动机构动作不良，原因可见上述。此外还有触头过热、低压控制回路接触部分生锈、螺栓松动、弹簧变形、绝缘部分老化、粘灰使绝缘降低，受到外力而损坏等。

6、SF6断路器

断路器触头系统的寿命是相当长的，其操作系统也是比较可靠。主要检测年泄漏率和温度，同时还应试验触点接触状况，包括测接触电阻和测触头的接触位置尺寸。在故障跳闸后还需进行下列检查：包括断路器外部的导流部件；主隔离触头；动作部件和连接机构。对操动机构进行保护性维护，如加润滑脂，检查松动和稳定性等。此外，在故障跳闸次数增多的情况下，还可能使触头产生电腐蚀。因此，应根据制造厂说明书对此用图表曲线进行对照检查。