这种开关主要用于切断和关合线路的负荷电流。仅作为控制和过载保护用，不能用作故障保护用。有时在较小的配电网中和高压熔断器串联，此时用负荷开关开断负荷，用熔断器作为过载和短路保护，代替了断路器。

负荷开关根据灭弧方式可分为自产气式、压气式、油浸式、SF6式、真空式、狭缝式。

其结构和灭弧方式有关，其中自产气式、油浸式、SF6式、真空式和断路器相似。

检修注意：负荷开关操作一般较频繁，应保持各运动部件润滑良好，防止生锈。应检查在多次操作后坚固件的松动情况，当操作次数达到厂家规定值时，必须进行检修。负荷开关的试验可参照隔离开关的有关项目进行。

负荷开关的故障分析，除灭弧室外，其余可参照隔离开关的故障分析。灭弧室的故障是：出现龟裂、翘曲（分合不正常电流及使用年久）；已超过规定的分合次数（应更换）；狭缝间隔（对狭缝式）不正常（应更换）。