目前，在电力变压器的故障诊断中，单靠电气试验的方法往往很难发现某些局部故障和发热缺陷，而通过变压器中气体的油中色谱分析这种化学检测的方法，对发现变压器内部的某些潜伏性故障及其发展程度的早期诊断非常灵敏而有效。
变压器在正常运行状态下，由于油和固体绝缘会逐渐老化、变质，并分解出极少量的气体(主要包括氢H2、甲烷CH4、乙烷C2H6、乙烯C2H4、乙炔C2H2、一氧化碳CO、二氧化碳CO2等多种气体)。当变压器内部发生过热性故障、放电性故障或内部绝缘受潮时，这些气体的含量会逐渐增加。对应这些故障所增加含量的气体成分见表1-1。

 根据色谱分析进行变压器内部故障诊断时，应包括：
1.分析气体产生的原因及变化。
2.判断有无故障及故障类型。如过热、电弧放电、火花放电和局部放电等。
3.判断故障的状况。如热点温度、故障回路严重程度及发展趋势等。
4.提出相应的处理措施。如能否继续进行，以及运行期间的技术安全措施和监视手段，或是否需要吊心检修等。若需加强监视，则应缩短下次试验的周期。
经验表明，油中气体的各种成分含量的多少和故障的性质及程度直接有关。因此在设备运行过程中，定期测量溶解于油中的气体成分和含量，对于及早发现充油电力设备内部存在的潜伏性有非常重要的意义和现实成效，在1997年颁布执行的电力设备预防性试验规程中，已将变压器油的气体色谱分析放到了首要位置，并通过近些年来的普遍推广应用和经验积累取得了显著的成效。
一、特征气体产生的原因

 油中各种气体成分可以从变压器中取油样经脱气后用气相色谱分析仪分析得出。根据这些气体的含量、特征、成分比值(如三比值)和产气速率等方法判断变压器内部故障。
实际应用中不能仅根据油中气体含量简单作为划分设备有无故障的唯一标准，而应结合各种可能的因素进行综合判断。
二、特征气体变化与变压器内部故障的关系
1.变压器油故障判断标准
《规程》对变压器中溶解的气体含量进行了规定，只要其中的任何一项超过标准规定，则应引起注意，查明气体产生原因，或进行连续检测，对其内部是否存在故障或故障的严重性及其发展趋势进行评估。表1-3给出了变压器中溶解气体含量的标准。

 注：①500KV变压器乙炔含量的注意值为1ppm。
②1ppm=1/106
《规程》规定，烃类气体总的产气速率大于0.25ml/h(开放式)和0.5ml/h(密封式)时，或相对产气速率大于10%/min,可判断为变压器内部存在异常。
变压器纤维绝缘材料在高温下分解产生的气体主要是CO、CO2，而碳氢化合物很少。当油纸绝缘遇电弧作用时，还会分解出更多的乙炔气体。由于CO、CO2气体的测量结果分散性很大，目前还没有规定相应的标准。
《规程》规定了变压器油中气体含量的劣化判定标准，利用该标准可以判定变压器油是否劣化，但不能判定故障性质和状态。
2.变压器油故障定性分析
利用特征气体分析法可以进行变压器故障原因的判断。油中溶解的气体可反映故障点引起的周围油、纸绝缘的电、热分解本质。气体特征随故障类型、故障能量及其涉及的绝缘材料的不同而不同，即故障点产生烃类气体的不饱和度与故障源的能量密度之间有密切关系。利用特征气体分析法可以比较直观、方便地分析判断故障的大致类型。表1-4给出了故障性质定性分析方法。

 当H2含量增大，而其他气体组分不增加时，有可能是由于设备进水或有气泡引起水和铁的化学反应，或在高电场强度作用下，水或气体分子的分解或电晕作用所致。
乙炔含量是区分过热和放电两种故障性质的主要指标。但大部分过热故障，特别是出现高温热点时，也会产生少量乙炔。例如，1000℃以上时，会有较多的乙炔出现，但1000℃以上的高温既可以有能量较大的放电引起，也可以由导体过热引起。分接开关过热时，会出现乙炔。低能量的局部放电，并不产生乙炔，或仅产生很少量的乙炔。表1-5给出了电弧作用下变压器油和固体绝缘分解出气体的情况。

 3.变压器故障诊断三比值法
三比值法是用五种气体的三对比值，用不同的编码表示不同的三对比值和不同的比值范围，来判断变压器的故障性质。表1-6给出了三比值法的编码规则。

 当变压器内部存在高温过热和放电性故障时，绝大部分情况下C2H2/C2H4＞3，于是可选用三比值法中其余两项构成直角坐标，CH4/H2作纵坐标，C2H2/C2H6作横坐标，形成T(过热)D(放电)分析判断图。

图1-1 TD分析判断图

 用TD图法(见图1-1)可以区分变压器是过热故障还是放电故障，按其比值划分局部过热、电晕放电和电弧放电区域。用这个方法能迅速、正确地判断故障性质，起监控作用。通常变压器的内部故障，除悬浮电位的放电性故障外，大多以过热状态开始，向过热Ⅱ区或放电Ⅱ区发展。而以产生过热故障或放电故障引起直接损坏而告终。放电Ⅱ区属于要严格监控并及早处理的重大隐患。当然，这并不是说在过热Ⅱ区运行就无问题，例如当CH4/H2比值趋近于3时，就可能出现变压器轻瓦斯动作，发出信号。
4.智能故障诊断方法(灰色关联法)
由于三比值法难以包括和反映电力变压器内部故障的所有形态，在实际工作中存在许多变压器故障因查不到故障编码而无法判断的问题。需要采用人工神经网络、灰色关联度分析等智能诊断方法，以提高诊断的正确率。 
电力变压器在运行中产生的基本故障模式有高温过热、中温过热、局部放电、电弧放电等。例如当变压器发生高温过热故障(温度＞700℃)时，特征气体主要是乙烯，其次是甲烷，两者之和一般占总烃的80%以上。而高能放电时，故障特征气体主要是乙炔和氢气，其次是乙烯和甲烷，乙炔一般占总烃量的20%～70%，氢气占氢烃总量的30%～90%，一般乙烯含量高于甲烷含量。考虑到以油中溶解气体为特征量的比值法对故障诊断的准确性达85％。选择油中溶解特征气体H2、CH4、C2H6、C2H4、C2H2的观测数据构成变压器状态特征向量。为便于分析，保证各参数具有等效性和同序性，所有油中特征气体数据应进行标准化处理，即特征向量[H2%、CH4%、C2H6%、C2H4%、C2H2%]，其中：
H2%＝H2／(H2＋C2H2＋C2H4＋C2H6＋CH4)×100%
CH4%＝CH4／(C2H2＋C2H4＋C2H6＋CH4)×100%
C2H6%＝C2H6／(C2H2＋C2H4＋C2H6＋CH4)×100%
C2H4%＝C2H4／(C2H2＋C2H4＋C2H6＋CH4)×100%
C2H2%＝C2H2／(C2H2＋C2H4＋C2H6＋CH4)×100%
根据大量故障变压器检测结果的统计分析，将变压器状态分为九类，分别为：变压器正常运行序列、低能放电故障序列、高能放电故障序列、中温过热故障序列、高温过热故障序列、围屏树枝状放电序列、变压器匝间、层间故障序列、分接开关故障序列、铁心两点或多点接地故障序列。每一故障序列以一标准故障模式描述，通过对收集数据的统计分析、测试和调整，得到用于变压器故障诊断的变压器标准故障模式如表1-8。

 灰色关联法就是通过计算待诊断故障模式与各类标准模式间的灰色关联度，并进行排序，以实现对变压器故障类型做出判断。